Nigredo - Oscuridad

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Nigredo, u oscuridad, en el sentido alquímico, significa putrefacción o descomposición. Por medio de la penetración del fuego externo, el fuego interno es activado y la materia comienza a pudrirse. El cuerpo es reducido a la materia original de la cual proviene. Este proceso es también llamado "cocción". La tierra negra es cerrada en un contenedor y es calentada.

La putrefacción es tan efectiva que destruye la naturaleza antigua y la forma de los cuerpos en descomposición; los transmuta a un nuevo estado para otorgarles un fruto totalmente nuevo. Todo lo que ha vivido muere, todo lo que está muerto se pudre y encuentra una nueva vida.

A nivel mitológico, Nigredo significa las dificultades que el hombre debe superar en su viaje a través del mundo subterráneo. Nigredo es llamado en ocasiones "más negro que el negro más negro". Hércules tuvo que completar doce tareas casi imposibles. Tradicionalmente, el peregrino encuentra sombras, monstruos y demonios. En los misterios antiguos los candidatos deben soportar difíciles pruebas de iniciación, a veces dolorosas y hasta peligrosas.

En alquimia, uno de los símbolos de Nigredo es la "decapitación", como también lo es la "cabeza de cuervo" (caput corvi). Estos símbolos se refieren a la muerte del hombre común, a la muerte de su caos interno y de su duda por no ser capaz de encontrar la verdad en sí mismo. En una de sus tareas, Hércules limpia los establos de Augias. Esta es la limpieza interior de todas nuestras impurezas.

Psicológicamente, nigredo es un proceso de autodirección para obtener autoconocimiento. Atención total es dada a un problema de manera de reducirlo hasta su raíz. Esto no es realizado de manera intelectual, es hecho especialmente sintiendo y haciéndose consciente de nuestras emociones.. Enfocándonos en ello, causamos putrefacción, la descomposición de lo que nos ha estancado. La confrontación con la realidad interior a menudo es dolorosa y puede llevar a la depresión. Pero una vez penetramos en la oscuridad, con el descubrimiento del origen o semilla del problema, la semilla en la "prima materia", nace la luz blanca (Albedo, claridad, la próxima etapa). Surge un estado de reposo. Se ha ganado conocimiento sobre el problema, se ha trabajado sobre él de manera emocional y surge el conocimiento de cómo manejarlo de una forma más positiva y el conocimiento de cómo construir una actitud más pura.

Los alquimistan hablan sobre desenredar "la mezcla" (el hombre con todas sus complejidades) de manera de retoirnar al origen. "De la misma forma en que algo ha sido elaborado de manera natural, de la misma forma debe regresar a un estado disuelto en su misma naturaleza. Todo ha de ser disuelto y reducido a la forma de la cual ha surgido." (Anton Joseph Kirchweger, 1728).

"La Materia" debe ser liberada de sus superficialidades para llegar al centro, que contiene todo el poder de "la mezcla". La semilla es la esencia y contiene todos los poderes esenciales del cuerpo. Debemos dirigirnos al centro de nuestros problemas, al centro de nuestras emociones, al centro de nosotros mismos. Ahí está el poder de la transformación.

Saturno es el planeta que rige Nigredo. Como símbolo alquímico Saturno es  usado, como Mercurio, como símbolo del caos, la materia prima como piedra bruta y como la Piedra Folosofal. Todos ellos son símbolos del hombre al comienzo del proceso alquímico. Saturno con su tradicional guadaña y su reloj, es el dios de la muerte y la putrefacción, del cual surge la nueva vida. La guadaña es  otra herramienta de penetración,, como lo son también la lanza y la espada. Saturno es el plomo del filósofo. Es el dios que puede causar melancolía y visiones diabólicas. "Melancolía" es otro término para Nogredo. Ya que la melancolía puuede surgir cuando trabajamos alquímicamente en nosotros mismos, los alquimistas aconsejan usar música para elevar el alma.

Saturno es también el dios de la fertilidad. Por lo tanto "nuestra tierra negra es tierra fértil", una expresión alquímica que expresa la transformación de la muerte en nueva vida, lo cual está representado claramente en la decimotercera carta del Tarot. La putrefacción es una fase necesaria para alcanzar un nuevo comienzo. La vida misma es un ciclo de muerte y nacimiento, siempre creando nueva vida, dando al hombre la oportunidad de trabajar en sí mismo e intentar mejorar su condición.

Los alquimistas dicen que Nigredo dura cuarenta dís. El número cuarenta tiene un valor simbólico. Jesús ayunó por cuarenta días en el desierto. Hay cuarenta días de abstinencia en la cuaresma antes del día de la resurrección. Los israelitas vagaron en el desierto por cuarenta años. San Antonio pasó cuarenta años en el desierto del Sahara, plagado de visiones demoníacas y estremadamente eróticas.

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La Gran Obra - El Dragón

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En Alquimia el Dragón corresponde estrechamente con lo que Carl Gustav Jung llamó la sombra. La sombra es el nombre que se le da a una serie de características e impulsos que pueden ser conscientes, pero que son negados. Al mismo tiempo reconocemos e identificamos  estas características en otras personas. Algunos ejemplos de la sombre son: egoísmo, pereza, intrigas, fantasías irreales, indiferencia u obsesión con el dinero y los bienes materiales. La sombra es nuestro ser inferior que desea lo que no nos permitimos nosotros mismos por resultar deseos incivilizados, porque resultan incompatibles con las normas sociales y con la imagen que tenemos de nuestra personalidad ideal. Es todo de lo que nos avergonzamos.

El dragón reside siempre en cavernas, por lo tanto en la tierra, en lo subterráneo, en el inconsciente. Cuando el dragón abandona su caverna, lo hace para devorar vírgenes. Es nuestro dragón emocional interno el que destruye nuestra consciencia virgen, cuando se hace presente  expresando negatividad, envidia, celos, odio, etc.

El dragón nunca se satisface. Siempre desea más tesoros, más vírgenes. No es esta una imagen veraz del hombre común? La consciencia verdadera, en estado de alerta es encantada por el dragón. El dragón mitológico tiene el poder de encantar, de hipnotizar con su voz al valiente caballero que se atreve a enfrentarlo. El dragón también crea acertijos en los cuales el caballero se confunde y se pierde.

Si deseamos salvar la pureza de nuestra consciencia (la virgen), el dragón debe ser eliminado. En algunos relatos  en los que el dragón es conquistado y domesticado, es también penetrado por una lanza con punta de hierro. El hierro siempre ha sido considerado como un metal especial, ya que ha sido encontrado en meteoritos, esas extrañas piedras que caen del cielo. Como el metal asociado con el planeta Marte, el hierro posee una fuerza activa y destructiva. La lanza, como símbolo fálico, es el "fuego secreto" alquímico. La penetración de "el cuerpo" (el dragón) con la lanza es la penetración de la materia física con el fuego alquímico. De la misma manera el dios griego del sol, Apolo, penetró a la Python de Delphi con flechas y la dejó pudrirse al lado del templo. Desde entonces ese lugar es llamado Pytho (putrefacción). La putrefacción es la primera parte de la Gran Obra.

El dragón muetro experimenta una transmutación. El dragón muerto no constituye el final, sino el comienzo de la Gran Obra. Vapores y sustancias volátiles salen del dragón muerto, a menudo vistas en imágenes alquímicas. En otros términos, la tierra es parcialmente transformada en agua, ascendiendo como vapor.

Algunas fuentes aseguran que en la cabeza de el dragón hay una piedra, lo que resulta una referencia clara a la piedra sin trabajar o la "Materia Prima" (primera materia o materia prima).

El asesinar al dragón se refiere también a un acontecimiento cósmico. Es la penetración de la "Prima Materia" como océano primario, o caos primario, por el fuego secreto del espíritu divino. La feroz serpiente emanando fuego y luz en las aguas primarias. Cuando el dragón (o serpiente, como el gato de RA, el dios sol, cortó la cabeza de la serpiente Apophis), es asesinada, el caos original finaliza y el proceso de la evolución cósmica comienza.

En la mitología griega la Hydra de Lerna vivía en un pantano, la residencia de los instintos primarios, las pasiones, deseos. Cualquiera que se vea envuelto con estas emociones  se sitúa en un pantano que lo ahoga. Porlo tanto, Hércules lanzó flechas feroces (el fuego alquímico) para sacarla de su escondite. Primero cortó las cabezas de Hydra, pero éstas crecieron nuevamente. Un procedimiento enérgico no es adecuado. En ese momento su sobrino Joales se lanzó al rescate. Comenzó quemando los cortes que Hércules había hecho con troncos en llamas, de manera que nuevas cabezas no pudieran formarse. Una actitud sistemática, paciente, reflexiva y profunda es necesaria.

Cuando los alquimistas hablan de el Dragón Verde realmente se refieren al espíritu universal que está presente en todo, no se trata del mismo Dragón Subterráneo.

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La Gran Obra - Vitriolum

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Carl Gustav Jung dijo: "El que mira en el espejo del agua, observa primero su propia imagen. El que se mira a sí mismo, se arriesga a conocerse. El espejo no adula, muestra exactamente lo que es reflejado en él, esa cara que nunca mostramos al mundo porque la escondemos detrás de la máscara del actor. Esta es la primera prueba de valentía  en el camino interior, una prueba que resulta suficiente para asustar a la mayoría, pues el encuentro con uno mismo pertenece a las cosas poco placenteras, las cuales evitamos mientras nos sea posible proyectar lo negativo al medio ambiente."

El acrónimo V.I.T.R.I.O.L.U.M., usado el la literatura alquímica, es formado por la expresión latina "Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem Veram Medicinam", que significa "visita el interior de la tierra, y rectificando encontrarás la joya escondida que constituye la medicina verdadera."

El alquimista excavando dentro de la tierra constituye el primer paso en el proceso alquímico. La tierra es nuestro propio cuerpo. Ir dentro de la tierra equivale a ir dentro de nuestro propio ser interno.

Estamos invitados a descender al interior de la tierra, dentro de lo subterráneo, dentro de nuestro subconsciente. La tierra es el símbolo del hombre en sentido físico. El hombre necesita concientizarse de su mundo interno, de quién es realmente, de lo que está haciendo, de sus motivaciones, etc. Una vez que la atención es dirigida hacia el interior, un nuevo mundo se abre: el mundo subterráneo de Hades, el oscuro dominio de las sombras y los monstruos.

Este descenso es también llamado "regressus ad uterum", "el regreso al útero", un término usado frecuentemente en los círculos iniciáticos. Se trata de un retorno simbólico a un estado primario particular del ser en el cual cada persona carga consigo en su inconsciente colectivo. En lo profundo de cada persona, en la oscuridad de su mente, se encuentran las causas u orígenes de sus acciones. Por lo tanto el "regressus ad uterum" es una condición necesaria para entrar al área iluminada por la luna perteneciente a la muerte y subsecuentemente experimentar el renacer. Terra Mater, la madre tierra, ha sido siempre asociada con el nacimiento, con la conexión entre el hombre y la mujer (el consciente y el subconsciente) de lo cual la nueva vida surge después de la muerte.

Nuestros ancestros practicaban sus iniciaciones en la oscuridad o bajo la tierra, como por ejemplo en cavernas. En Egipto las iniciaciones eran practicadas en las pirámides o en las criptas subterráneas de los templos. En Persia se efectuaban mayormente en las cavernas y los indios americanos las realizaban en tiendas espaciales o en agujeros cavados en la tierra. Los Misterios de Mithra, en la Roma imperial, eran cinducidos en templos subterráneos. La iniciación en sí misma estaba simbolizada por la penetración del vientre de la Gran Madre, o del cuerpo de un monstruo marino o un animal salvage.

En la mitología griega, Orfeo descendió al Hades en busca de Eurídice (símbolo de su alma extraviada). La deidad India Krishna descendió a los infiernos buscando a sus seis hermanos (los seis Chakras, siendo Krishna el Chakra de la corona o la cabeza). Existe una leyenda que dice que Jesús descendió al reino de Satán para salvar el alma de Adán ( el hombre puro).

En Alquimia, la entrada al subcosnciente está representada por la entrada a las cavernas, por reportes e historias de viajes al mundo subterráneo o a extraños parajes y zonas del planeta. Otra representación importante es la del Rey que toma un baño. La mente consciente es el Rey y las aguas representan al subconsciente. El bañarse representa la entrada al subconsciente; en términos alquímicos, el individuo es permeado por las aguas (aqua permanens).

Otro símbolo importante es el "conjunctio" (conjunción) o "conceptio" (concepción) que toma lugar primordialmente en el agua, en un manantial o una fuente.

El descenso al subconsciente no es un viaje libre de peligros. En el sentido psicológico puede resultar, por ejemplo, en esquizofrenia. En la mitología el héroe entra al mundo subterráneo para combatir monstruos y demonios. La Gran Madre se le aparece con la imagen de un ser terrible, a menudo como el seño o governante del reino de la muerte. A cambio de su valentía y corage, la Gran Madre, como diosa de la fetilidad, le ofrece gran conocimiento y sabiduría.

En Alquimia, cuando trabajamos con metales (simbólicos), el plomo es usado como material inicial. Los alquimistas dicen que existe un demonio en el plomo que puede ocasional la locura. (Paradójicamente, hoy en día conocemos perfectamente los efectos asociados al envenenamiento por exposició al plomo). Como metal, el plomo se encuentra bajo el dominio de Saturno, el dios de la melancolía, que ocasiona dolencias y visiones diabólicas.

El plomo, como metal menos puro, necesita ser transformado en oro, el metal más puro. En términos generales, plomo significa impureza, el cuerpo impuro, el hombre impuro.

Después de que el alquimista ha penetrado en la tierra, debe rectificar. Qué sigifica esto? Según un texto del Taoísmo moderno: "Por eso Buddha Jou-Lai (Tathagata), en su gran misericordia, ha revelado el método, el trabajo alquímico del fuego y enseñó al pueblo a rectificar su verdadera naturaleza".

"Rectificando" en el acrónimo V.I.T.R.I.O.L.U.M. significa "volver a lo correcto" en el sentido moral, reinstalar la naturaleza  verdadera, la purificación de la emociones negativas. Significa enderezar lo que se ha torcido en nuestras vidas. El alquimista debe purificarse de toda "suciedad". Debe lavar "el cuerpo" para mejorarlo. Los metales deben purificarse de los elementos "externos, impuros y destructivos". Los metales deben ser vistos como las emociones humanas.

El Taoísmo enfatiza la importancia de purificar las tendencias egoístas que distancian al hombre de su naturaleza eterna. El hombre que se esfuerza por alcanzar el Tao debe renunciar a la lujuria y a los deseos, tanto carnales como materiales, volviéndose un niño uniéndose al Tao. Es por medio de esta prificación que acontece el renacimiento. Por lo tanto, el alquimista debe mantenerse alejado de las masas y comenzar el proceso de "meditatio", aunto reflexión, en silencio.

El Budismo también enseña purificación. El hombre puede alcanzar la salvación desconectándose de los objetos materiales temporales que lo alejan del camino verdadero. El hombre observa que la vida es temporal y que en sí misma no resulta satisfactoria. El hombre se encuentra insatisfecho porque sus deseos son ilimitados. Debe romper las cadenas que lo unen a sus deseos, debe liberarse de ellos.

Adentrarse en el subconsciente significa también adentrarse en la consciencia colectiva que todos compartimos. En la mitología griega encontramos a Tartaros, un nombre utilizado originalmente para designar ala totalidad del mundo subterráneo. Tartaros es el mundo psíquico, en la profundidad del hombre donde residen las emociones conflictivas, como el deseo de asesinar y destruir, la sed de sangre, el miedo, el odio, la venganza, el deseo de poder y la melancolía, entre otras. No es fácil admitir esas emociones en nosotros mismos, pero todas ellas tiene residencia dentro de nosotros. Ya que no nos agradan, nos negamos a admitirlas y a ser conscientes de este territorio oscuro. Hemos representado todas nuestras emociones oscuras por medio de el reino de Tartaros. Esta es la herencia humana desde tiempos ancestrales.

La tarea del hombre es la de percibir y responsabilizarse por sus emociones, no reprimirlas, sino cambiarlas y transmutarlas en sentimientos más elevados. La represión encadena al hombre con el mismísimo objeto que intenta reprimir, pero la purificación lo transmuta  en elementos positivos, acercándolos a su verdadera esencia. Mientras no nos embarquemos en la Gran Obra, el dolor y la miseria perturbarán nuestras vidas. Debemos enfrentarnos a los monstruos míticos  en las profundidades de nuestro subconsciente y llevar luz hasta ellos. Ya que esos monstruos forman parte de lo que es ser humano, no podemos descartarlos, pero podemos controlarlos, dominarlos, aprender de ellos y transformarlos en sirvientes de lo divino. Los monstruos nolo son por sí mismos. Son solamente características de la naturaleza humana que se han distorsionado. Podemos rectificarlas y hacerlas brillar en su belleza original.

Esta tarea no es solamente para iniciados. Es una tarea para los hombres valientes que se atreven a enfrentar la oscuridad de sus almas. Muchos fracasarán y regresarán a casa. El peregrino no se encamina en un sendero fácil, ya que el mundo de los placeres ya no es el suyo. Ha escogido el camino de Arete (Diosa de la virtud), que lo conduce a muchos peligros y por senderos difíciles, en soledad y con hambre, pero eventualmente alcanzará la inmortalidad. Aquel que pierda su vida, la ganará.

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